Un nuevo estudio internacional demostró la importancia del nitrógeno en los bosques tropicales, un elemento determinante para duplicar la velocidad

El análisis, realizado en la Universidad de Leeds; del Reino Unido, reveló que este nutriente acelera el crecimiento de los árboles y potencia la captura de carbono.

La investigación coordinó el mayor seguimiento experimental sobre restauración ecológica realizado hasta la fecha.

El equipo científico incluyó especialistas de:

• Yale;
• Glasgow;
• Princeton;
• Cornell;
• la National University of Singapore;
• el Smithsonian Tropical Research Institute, y;
• el Cary Institute of Ecosystem Studies.

El trabajo se desarrolló durante 20 años en 76 parcelas de distintos bosques tropicales de Centroamérica, incluyendo áreas como Agua Salud en Panamá. Allí, los investigadores evaluaron el crecimiento y la mortalidad de los árboles bajo diferentes condiciones de nutrientes y fertilizantes, incluyendo el nitrógeno. La restauración ecológica basada en la gestión del nitrógeno en bosques tropicales ofrece una vía complementaria para maximizar el potencial de captura de carbono a escala mundial. Como conclusión del estudio, los científicos desaconsejaron el uso intensivo de fertilizantes químicos en los bosques tropicales por el riesgo de aumentar las emisiones de óxido nitroso, un potente gas de efecto invernadero. En su lugar, recomendaron priorizar métodos ecológicos más sostenibles que generen nitrógeno.

Las alternativas propuestas incluyen:

• Plantación de árboles leguminosos capaces de fijar nitrógeno de forma natural
• Selección de áreas cuyos suelos ya presenten niveles adecuados de nitrógeno por contaminación atmosférica
• Manejo adecuado del nutriente para potenciar la función de los bosques como sumideros de carbono